Pelatih John Herdman kini tengah bersiap membawa tim nasional Indonesia menghadapi laga krusial melawan Malaysia. Menjelang pertandingan yang sarat dengan tensi tinggi tersebut, Herdman mengaku tidak asing dengan atmosfer persaingan sengit antarnegara atau antarklub yang memiliki sejarah rivalitas mendalam.
Dalam perjalanannya sebagai pelatih, Herdman telah melewati berbagai momen penuh tekanan di dunia sepak bola. Salah satu pengalaman yang paling membekas adalah saat ia terlibat dalam rivalitas panas antara Newcastle United dan Sunderland di Inggris, yang dikenal sebagai salah satu derby paling sengit di tanah Britania.
Selain pengalaman di level klub, Herdman juga pernah merasakan ketegangan serupa saat menangani tim nasional Kanada dalam menghadapi Amerika Serikat. Pertemuan antara kedua negara Amerika Utara tersebut selalu menjadi laga penuh gengsi dan emosi, mirip dengan dinamika yang sering terjadi saat Indonesia bertemu dengan Malaysia di lapangan hijau.
Pengalaman menghadapi tekanan psikologis dan atmosfer stadion yang membara tersebut diyakini akan menjadi modal berharga bagi Herdman. Ia berharap dapat menerapkan strategi yang tepat untuk menjaga mentalitas pemain agar tetap fokus dan tenang, meskipun berada di bawah tekanan besar dari dukungan suporter kedua negara.
Persaingan antara Indonesia dan Malaysia dalam sepak bola memang sudah menjadi rahasia umum. Kedua negara tetangga ini memiliki sejarah rivalitas yang panjang, baik di turnamen regional seperti Piala AFF maupun dalam kualifikasi berbagai kompetisi internasional. Pertemuan kedua tim sering kali tidak hanya dipandang sebagai pertandingan olahraga biasa, tetapi juga sebagai ajang pembuktian harga diri dan supremasi sepak bola di kawasan Asia Tenggara.
