Organisasi Pangan dan Pertanian Dunia (FAO) menekankan pentingnya langkah nyata dalam mengurangi kehilangan dan limbah pangan sebagai strategi kunci untuk mentransformasi sistem pangan pertanian global. Upaya ini dinilai krusial guna menekan beban kerusakan lingkungan, terutama dalam menjaga kelestarian hutan yang kian terancam.
Menurut FAO, tingginya angka limbah pangan tidak hanya berdampak pada kerugian ekonomi, tetapi juga memberikan tekanan besar terhadap ekosistem alam. Ketika pangan terbuang sia-sia, maka sumber daya yang digunakan untuk memproduksinya—seperti lahan, air, dan energi—turut terbuang. Hal ini sering kali memicu peningkatan permintaan lahan pertanian baru, yang pada akhirnya mendorong aktivitas deforestasi atau penggundulan hutan demi memperluas area produksi pangan.
Dengan menekan angka kehilangan pangan (food loss) yang terjadi pada tahap produksi hingga distribusi, serta mengurangi limbah pangan (food waste) yang terjadi di tingkat konsumen, tekanan terhadap hutan dapat diminimalisir. Transformasi sistem pangan yang lebih efisien diharapkan mampu menciptakan keseimbangan antara pemenuhan kebutuhan nutrisi manusia dengan perlindungan biodiversitas hutan.
Langkah ini menjadi bagian dari strategi besar untuk menciptakan sistem pangan yang lebih berkelanjutan. FAO mendorong kolaborasi lintas sektor, mulai dari petani, distributor, hingga konsumen akhir, agar lebih bijak dalam mengelola pangan. Pengurangan limbah pangan dipandang sebagai solusi yang lebih efektif dan efisien dibandingkan hanya mengandalkan peningkatan produktivitas lahan yang justru berisiko merusak ekosistem hutan yang tersisa.
Sebagai informasi, masalah limbah pangan telah menjadi isu global yang mendesak karena kontribusinya terhadap emisi gas rumah kaca. Pembusukan sisa makanan di tempat pembuangan akhir menghasilkan gas metana yang mempercepat pemanasan global. Oleh karena itu, pengelolaan pangan yang bertanggung jawab menjadi salah satu target dalam tujuan pembangunan berkelanjutan (SDGs) untuk menjaga ketahanan pangan sekaligus melindungi planet bumi.
