Kapten tim nasional Malaysia, Dion Cools, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa Timnas Indonesia setelah kedua negara bertemu dalam laga kedua turnamen FIFA ASEAN Cup 2026. Menurut Cools, skuad Garuda menunjukkan kualitas permainan yang sangat kompetitif sepanjang pertandingan berlangsung.
Pemain bertahan asal Malaysia tersebut menyoroti beberapa aspek positif dari permainan Indonesia, terutama terkait mentalitas dan gaya bermain yang diterapkan di lapangan. Cools menilai bahwa Timnas Indonesia tampil sangat tangguh dan memiliki agresivitas tinggi dalam menekan lawan, yang membuat pertahanan Malaysia harus bekerja ekstra keras.
Lebih jauh lagi, Cools memberikan pujian yang cukup signifikan dengan menyebut bahwa kualitas permainan yang ditampilkan oleh Timnas Indonesia sudah setara dengan standar tim-tim di Eropa. Penilaian ini menunjukkan bahwa perkembangan sepak bola Indonesia saat ini sudah mulai diakui oleh negara tetangga, terutama dalam hal disiplin taktik dan intensitas permainan.
Pengakuan dari kapten tim lawan ini menjadi angin segar bagi perkembangan sepak bola Indonesia. Hal tersebut membuktikan bahwa transformasi yang sedang dilakukan oleh tim nasional, baik dari segi komposisi pemain maupun strategi kepelatihan, mulai membuahkan hasil yang nyata di level regional Asia Tenggara.
