Kiper Tim Nasional Indonesia, Maarten Paes, memberikan pujian tinggi kepada rekan-rekan setimnya setelah menghadapi tekanan hebat dalam pertandingan melawan Malaysia pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Paes mengaku sangat bangga melihat bagaimana skuad Garuda mampu menjaga konsentrasi dan disiplin pertahanan meski berada dalam situasi yang sulit.
Kekaguman Paes ini muncul setelah Indonesia terpaksa bermain dengan kekurangan satu pemain akibat kartu merah, sehingga harus bertahan dengan 10 orang di lapangan. Meski kalah jumlah pemain, lini pertahanan Indonesia dinilai tetap solid dan tidak mudah ditembus oleh serangan bertubi-tubi yang diluncurkan oleh tim Malaysia.
Menurut Paes, kemampuan para pemain untuk tetap tenang dan saling mendukung di bawah tekanan menjadi kunci utama keberhasilan Indonesia dalam meredam agresivitas lawan. Disiplin taktis yang diterapkan sepanjang pertandingan membuat lawan kesulitan menciptakan peluang berbahaya, meskipun mereka mendominasi penguasaan bola di sisa laga.
Kekuatan mental dan daya juang tinggi yang ditunjukkan oleh para pemain Indonesia menjadi poin penting yang disoroti. Keberhasilan bertahan dengan jumlah pemain yang lebih sedikit menunjukkan adanya peningkatan koordinasi antar lini serta kematangan strategi yang diterapkan oleh tim pelatih di lapangan.
FIFA ASEAN Cup merupakan turnamen sepak bola bergengsi di kawasan Asia Tenggara yang bertujuan untuk meningkatkan standar kompetisi antarnegara anggota ASEAN. Turnamen ini tidak hanya menjadi ajang perebutan gelar juara, tetapi juga menjadi tolok ukur perkembangan kualitas pemain dan strategi kepelatihan di wilayah tersebut, mengingat rivalitas sejarah yang kuat antara negara-negara seperti Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
