Keberhasilan pasangan atlet Rafiq dan Ali Mardiansyah dalam meraih medali perak pada ajang Asian Games 2026 tidak hanya memberikan kebanggaan bagi Indonesia, tetapi juga menarik perhatian besar dari masyarakat di Jepang. Setelah kompetisi berakhir, kedua atlet ini mengaku terkejut dengan antusiasme luar biasa yang mereka terima selama berada di Negeri Sakura.
Berdasarkan penuturan mereka, momen setelah meraih medali perak menjadi pengalaman yang tidak terlupakan. Rafiq dan Ali mengungkapkan bahwa mereka kerap kali didatangi oleh warga lokal yang ingin berfoto bersama atau berswafoto sebagai bentuk apresiasi atas prestasi yang mereka capai. Sambutan hangat ini menunjukkan bahwa bakat dan kerja keras mereka diakui oleh masyarakat internasional, khususnya di negara tuan rumah.
Tidak hanya sekadar sesi foto, pengalaman unik lainnya yang mereka alami adalah ketika diminta untuk melakukan aksi serupa peragaan busana atau 'fashion show' singkat. Hal ini terjadi karena penampilan dan karisma mereka menarik minat warga sekitar, sehingga menciptakan momen interaksi yang akrab dan menyenangkan di luar arena pertandingan.
Bagi Rafiq dan Ali, apresiasi yang mereka terima di Jepang menjadi motivasi tambahan untuk terus meningkatkan performa di masa depan. Mereka merasa terhormat karena dapat membawa nama baik bangsa di kancah Asia dan mendapatkan cinta dari masyarakat Jepang melalui prestasi olahraga yang mereka ukir.
