Pelatih tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti, melontarkan pernyataan kontroversial menjelang pertandingan persahabatan yang akan mempertemukan timnya dengan tim nasional India. Dalam sebuah kesempatan, Ancelotti memberikan penilaian kritis terhadap perkembangan olahraga sepak bola di negara Asia Selatan tersebut.
Secara terbuka, Ancelotti menyebut bahwa India belum memiliki budaya sepak bola yang kuat. Pernyataan menohok ini muncul di tengah persiapan kedua tim untuk menghadapi duel yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Salt Lake pada 3 Oktober mendatang. Komentar tersebut dinilai cukup provokatif mengingat status India sebagai salah satu negara dengan populasi terbesar di dunia yang seharusnya memiliki potensi pasar dan bakat yang besar.
Meski Brasil dikenal sebagai raksasa sepak bola dunia dengan prestasi yang tak terhitung, kritik dari Ancelotti ini menjadi sorotan karena dianggap meremehkan upaya pengembangan sepak bola di India. Pertandingan di Stadion Salt Lake nantinya diharapkan tidak hanya menjadi ajang kompetisi teknis di lapangan, tetapi juga menjadi pembuktian bagi tim India untuk mematahkan stigma negatif yang dilemparkan oleh pelatih asal Italia tersebut.
Komentar Ancelotti ini memicu berbagai reaksi, terutama dari para penggemar sepak bola di India yang merasa terhina. Namun, di sisi lain, beberapa pihak menilai bahwa kritik keras tersebut bisa menjadi motivasi tambahan bagi tim nasional India untuk meningkatkan kualitas permainan mereka di level internasional.
