Menjelang pertemuan kedua di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026, kapten tim nasional Malaysia, Dion Cools, memberikan pernyataan terkait laga krusial yang akan dihadapi timnya melawan Timnas Indonesia pada Senin (28/9).
Cools mengakui bahwa pertandingan ini bukan sekadar laga biasa dalam turnamen tersebut. Menurutnya, terdapat tekanan dan gengsi tersendiri yang menyertai setiap pertemuan antara Malaysia dan Indonesia. Rivalitas sejarah yang panjang antara kedua negara Asia Tenggara ini membuat atmosfer pertandingan dipastikan akan berlangsung sengit.
Kesadaran akan rivalitas tersebut menjadi motivasi tersendiri bagi Cools dan rekan-rekan setimnya untuk tampil maksimal. Ia menegaskan bahwa timnya sepenuhnya memahami betapa besarnya arti pertandingan ini, baik dari sisi teknis kompetisi maupun dari sisi harga diri kedua bangsa di lapangan hijau.
Kesiapan mental menjadi kunci utama yang ditekankan oleh sang kapten. Dengan status sebagai salah satu laga yang paling dinantikan di fase grup, Malaysia berupaya menjaga fokus agar mampu memberikan performa terbaik guna mengamankan poin penting dalam upaya melaju ke babak selanjutnya.
Persaingan antara Indonesia dan Malaysia dalam sepak bola memang telah berlangsung selama puluhan tahun. Pertemuan kedua negara ini sering kali dijuluki sebagai salah satu rivalitas terpanas di kawasan ASEAN, di mana setiap laga selalu menarik perhatian besar dari jutaan penggemar sepak bola di kedua negara. Selain memperebutkan gelar juara di berbagai turnamen regional, laga ini juga menjadi ajang pembuktian dominasi sepak bola di Asia Tenggara.
