Menghadapi anak yang pilih-pilih makanan atau dikenal dengan istilah 'picky eater' seringkali menjadi tantangan yang menguras energi bagi para orang tua. Kondisi ini terjadi ketika anak menolak mengonsumsi jenis makanan tertentu atau hanya ingin makan makanan yang itu-itu saja, sehingga orang tua merasa khawatir akan kecukupan nutrisi buah hatinya.
Untuk membantu orang tua mengatasi permasalahan ini, UNICEF memberikan beberapa panduan praktis yang dapat diterapkan di rumah. Langkah pertama adalah menciptakan suasana makan yang menyenangkan. Hindari memaksa anak untuk menghabiskan makanan dengan cara yang menekan, karena hal ini justru dapat membuat anak trauma dan semakin enggan mencoba makanan baru.
Selanjutnya, orang tua disarankan untuk memberikan contoh nyata. Anak cenderung meniru perilaku orang dewasa di sekitarnya, sehingga saat orang tua menunjukkan antusiasme dalam mengonsumsi sayuran atau buah-buahan, anak akan lebih tertarik untuk mencobanya. Selain itu, melibatkan anak dalam proses penyiapan makanan, seperti membantu mencuci sayuran atau memilih bahan di pasar, dapat meningkatkan rasa kepemilikan dan rasa ingin tahu mereka terhadap makanan tersebut.
Strategi lain yang bisa dilakukan adalah dengan menyajikan makanan dalam bentuk yang menarik. Kreativitas dalam penataan piring, seperti membentuk nasi menjadi karakter lucu atau memotong buah dengan bentuk yang unik, terbukti efektif menarik perhatian anak. Selain itu, konsistensi dalam memperkenalkan jenis makanan baru juga sangat penting. Jangan menyerah jika anak menolak pada percobaan pertama, karena seringkali dibutuhkan beberapa kali paparan sebelum anak merasa nyaman dengan rasa atau tekstur baru.
Terakhir, berikan pujian yang tulus ketika anak mau mencoba makanan baru, meskipun hanya satu suapan kecil. Penguatan positif ini akan membangun kepercayaan diri anak dan memotivasi mereka untuk terus bereksplorasi dengan berbagai jenis nutrisi yang dibutuhkan bagi pertumbuhannya.
Kondisi picky eater merupakan fase perkembangan yang umum terjadi pada masa kanak-kanak, terutama saat mereka mulai belajar mengekspresikan kemandirian dan preferensi pribadi. Namun, pemenuhan gizi seimbang tetap menjadi kunci utama untuk mencegah risiko stunting dan memastikan perkembangan kognitif serta fisik anak berjalan optimal sesuai dengan tahapan usianya.
