Istilah Ultra-Processed Food (UPF) atau pangan ultra-proses kini semakin sering terdengar dalam diskusi mengenai kesehatan dan nutrisi. Secara umum, kategori ini merujuk pada produk pangan yang melalui proses industri kompleks dan seringkali mengandung bahan tambahan yang tidak biasa ditemukan di dapur rumah tangga, seperti pewarna buatan, pengemulsi, dan pemanis sintetik.
Namun, muncul sebuah perspektif penting mengenai bagaimana kita menilai kualitas dari makanan tersebut. Prof. Purwiyatno memberikan catatan kritis bahwa kita tidak bisa hanya mengandalkan tingkat pengolahan sebagai satu-satunya parameter untuk menentukan apakah suatu produk pangan memiliki kualitas yang baik atau buruk.
Menurutnya, penilaian kualitas pangan seharusnya dilakukan secara lebih komprehensif. Meskipun suatu produk dikategorikan sebagai pangan ultra-proses, hal tersebut tidak secara otomatis menghilangkan nilai gizinya atau menjadikannya berbahaya tanpa melihat komposisi bahan dan dampak kesehatan secara keseluruhan. Fokus yang terlalu sempit pada proses pengolahan dikhawatirkan dapat mengabaikan aspek nutrisi lain yang mungkin tetap terjaga atau bahkan ditambahkan dalam produk tersebut.
Oleh karena itu, masyarakat diharapkan lebih teliti dalam melihat label informasi nilai gizi daripada sekadar melabeli suatu makanan sebagai 'olahan' atau 'ultra-proses'. Pemahaman yang lebih mendalam mengenai bahan baku dan kandungan nutrisi menjadi kunci utama dalam menentukan kualitas pangan yang dikonsumsi sehari-hari guna menjaga kesehatan jangka panjang.
