Banyak pelari seringkali merasakan fenomena aneh saat melakukan olahraga lari dalam durasi yang cukup lama. Meskipun kecepatan lari dijaga agar tetap stabil dan tidak bertambah, detak jantung justru terasa semakin meningkat seiring berjalannya waktu. Kondisi medis yang mendasari fenomena ini dikenal dengan istilah cardiac drift.
Cardiac drift terjadi ketika ada ketidakseimbangan antara volume darah yang dipompa jantung dengan kebutuhan oksigen tubuh saat beraktivitas fisik dalam jangka waktu panjang. Ketika seseorang berlari, suhu tubuh akan meningkat secara alami. Untuk mendinginkan suhu tersebut, tubuh akan mengalirkan lebih banyak darah ke permukaan kulit melalui proses keringat.
Kenaikan suhu tubuh dan pengeluaran keringat yang berlebih menyebabkan volume plasma darah dalam tubuh menurun. Akibatnya, volume darah yang kembali ke jantung menjadi berkurang, sehingga jumlah darah yang dapat dipompa jantung dalam satu detakan (stroke volume) juga menurun. Untuk mengompensasi penurunan volume darah tersebut agar pasokan oksigen ke otot tetap terjaga, jantung terpaksa bekerja lebih keras dengan meningkatkan frekuensi detakannya.
Dokter menjelaskan bahwa kondisi ini merupakan respons alami tubuh dalam menjaga homeostasis atau keseimbangan internal. Meskipun hal ini normal, peningkatan denyut jantung yang terlalu signifikan dapat memicu kelelahan lebih cepat dan menurunkan efisiensi performa atlet. Oleh karena itu, penting bagi para pelari untuk memperhatikan hidrasi dan mengatur intensitas latihan agar tubuh tidak mengalami stres panas yang berlebihan.
Kesehatan jantung dan sistem kardiovaskular menjadi kunci utama dalam olahraga aerobik seperti lari. Secara umum, latihan rutin dapat meningkatkan efisiensi jantung dalam memompa darah, sehingga risiko kelelahan ekstrem akibat cardiac drift dapat diminimalisir. Memahami sinyal tubuh saat berolahraga sangat penting untuk mencegah cedera atau gangguan kesehatan serius seperti heat stroke, terutama saat berlari di lingkungan dengan suhu udara yang tinggi.
