Kala lampu-lampu jalan mulai berpijar di malam hari, pemandangan kontras terlihat di sudut-sudut kota. Di saat mayoritas anak seusianya sudah berada di dalam rumah untuk beristirahat atau mempersiapkan buku pelajaran bagi sekolah esok hari, sebagian anak lainnya justru baru memulai aktivitas mereka di jalanan.
Kondisi ini menjadi potret memprihatinkan mengenai fenomena pekerja anak yang masih marak terjadi. Banyak dari mereka terpaksa meninggalkan bangku sekolah dan mengabaikan masa kecilnya demi membantu ekonomi keluarga. Bagi anak-anak ini, jalanan bukan sekadar tempat bermain, melainkan medan perjuangan untuk mencari sesuap nasi guna menyambung hidup.
Keterlibatan anak dalam dunia kerja, terutama di sektor informal seperti pengemis atau penjual asongan, sering kali dipicu oleh tekanan ekonomi keluarga yang mendesak. Namun, hal ini membawa dampak jangka panjang yang serius, terutama terkait hilangnya hak atas pendidikan yang layak. Tanpa pendidikan, lingkaran kemiskinan struktural akan sulit diputus, karena anak-anak tersebut tumbuh tanpa keterampilan yang memadai untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik di masa depan.
Kebutuhan dasar anak seharusnya dipenuhi oleh orang tua dan didukung oleh sistem perlindungan sosial yang kuat. Menjadikan anak sebagai tumpuan mencari nafkah bukan hanya melanggar hak-hak dasar anak, tetapi juga menghambat potensi perkembangan fisik dan mental mereka. Oleh karena itu, diperlukan perhatian serius dari berbagai pihak agar setiap anak dapat kembali ke sekolah dan menjalani masa kecil yang seharusnya.
